Southwest Regionals

10 Teams traten letztes Wochenende in San Bernardino für zwei Startplätze an die Nationals in Florida an.

San Bernardino liegt ca. 3 Autostunden von Santa Barbara entfernt. Einige von uns reisten erst am Samstag an (Cleats on at 10am). Dugan, Jill (spielt für das Frauenteam Safari aus San Diego) und ich zogen es jedoch vor, am Freitag abend anzureisen. Wir hatten das Glück privat in einem übers Weekend freistehenden Haus nächtigen zu können.

Samstag morgen. Bereits um 10am war's trocken und heiss - und der ganze Tag sollte nicht anders werden. Vor dem Einlaufen haben wir auf dem Tacticboard noch ein paar Anpassungen der Offense besprochen, welche wir am Mittwoch zuvor verabschiedet haben. - Wir, das sind die Captains plus Dugan, Mike Brown, Nick Fiske und ich. Es hat mich sehr gefreut, dass ich in diesen engen Rahmen der Offensespezialisten eingeladen wurde! - Dann Check in, Warm up, Drill ... das übliche Pregame Prozedere. Im ersten Spiel ging's gegen die Sack Lunch aus Colorado ran. Dies ist das zweite Colorado Team hinter Jonny Bravo. Die besten Spieler qualifizieren sich jeweils für Bravo und wandern ab. Wir gewannen sicher mit 15:5 oder so. Die nächsten beiden Games gewannen wir auch sicher. Das letzte Game vom Samstag war gegen die LA Monster. In diesem Team hat es einen Ex-Condor plus diverse Spieler, die sich am Anfang der Saison für Monster und gegen Condors entschieden haben, weil sie glaubten, dass Monster stärker sein würde in diesem Jahr. Na ja, ich glaube, dass sie auf dem Papier gar nicht so schlecht waren, aber einfach nicht genügend trainiert haben. Auf jedenfall war das Spiel schnell entschieden: 15:4!

Im anderen Pool spielten die erstgesetzten Bravo und die zweitgesetzten SD United 15:13. Dies war in vielversprechend, da wir die SD United eine Woche zuvor mit 15:11 geschlagen hatten. Es gab aber auch Stimmen, die sagten, dass Bravo in diesem Moment einfach ein schlechtes Spiel erwischt hatten. Wie auch immer.

Die Halbfinals waren also bestimmt: Bravo:Monster und Condors:SD United

Der Samstag abend ist schnell erzählt: Food, Eisbeutel, TV, mehr Eisbeutel, Goodn8 at 10pm.

Im Halbfinale erwarteten wir einen harten Fight. Entsprechend sind wir in das Spiel rein. Vollgas. Und das hat geholfen. Wir konnten ihre langen Pässe verhindern. Entweder haben sie die Scheiben gar nicht lang gespielt, weil der Cutter gedeckt war, oder wir haben die Luftkämpfe gewonnen. 15:5 Endresultat.

Gleich anschliessend gings gegen Bravo ins Finale. Diese habe Monster auch recht deutlich gebodigt. Wir starteten in der Verteidigung ("like we like it!"). Gleich im ersten Punkt konnten wir nach einem Poachblock aus einer Zonenverteidigung ein Break schreiben. Leider haben wir es beim Stand von 1:1 gleich wieder abgegeben. So eng liefs dann weiter bis kurz vor der Pause. Da konnten die Bravo ein weiteres Break zum 8:6 schreiben. Nach der Pause schrieben wir unseren Punkt zum 8:7. Alle Punkte waren heiss umkämpf. Wir waren den Breaks nahe, mussten aber auch darum kämpfen keine zu gewähren. Beim Stand von 10:9 gelang uns dann das Break zum 10:10 Ausgleich. Kurz darauf sogar ein weiteres zum 11:10 für uns! In einem der nächsten Punkte mussten wir die Führung aber wieder abgeben ... Das Spiel war gezeichnet von diversen Luftkämpfen, Hechts und dergleichen. Die Luftkämpfe gingen meist zugunsten von Bravo bzw. von Beauford Kittredge (Bravo Nr. 50) aus. Dieser ist wohl zur Zeit als bester Receiver in der Luft zu werten. Dafür hatte unser Alex "A-Bomb" Roedel ganze 5 Defense Diveblocks. Beim Stand von 15:15 gabs dann eine Schrecksekunde: Die Nr. 8 von Bravo fiel nach ein Catch zu Boden und rief "somebody fix my knee!". Seine Kniescheibe war verschoben und lag irgendwo seitlich am Knie ... übel. Das Spiel war für ca. 10min. unterbrochen. Offenbar hatte er schon früher mal die Kniescheibe verschoben und die Beanspruchung in diesem Spiel war einfach zu viel für diese bereits angeschlagene Stelle. Er konnte aber vor Ort verarztet werden und war am Schluss beim Abklatschen wieder dabei (gestützt selbstverständlich). Das Spiel ging anschliessend weiter auf zwei Punkte Unterschied oder maximal 17 Punkte. Beim Stand von 16:16 gingen wir in die Verteidigung. Nach mehreren sicherern Pässen warf Bravo die Scheibe an der Sideline entlang, als A-Bomb ca. 5 Meter vor der Endzone den ersehnten Block Tatsache machte. Dugan nahm die Scheibe auf, warf lang auf A-Bomb, leider war Beau schneller, Turn. Bravo spielte erneut sicher bis in die Hälfte des Spielfeldes, bevor sie einen mittellangen 50:50-Pass upfield wagten. Nick Fiske sprang hoch, zu früh, verführte aber seinen Gegenspieler zum verfrühten Absprung, Turn. Diesmal spielten wir sicher Richtung Endzone, vergaben aber wiederum die Scheibe bei einem kurzen upfield Pass. Diesmal liess sich Bravo den Sieg nicht mehr nehmen. 17:16 Game over! Ich habe in diesem Spiel 15 Offensepunkte und einen Defensepunkt gespielt und war mit der Leistung einigermassen zufrieden. Verursachte zwei (unserer insgesamt 13) Turns, warf aber auch diverse Assists und Breakmarks.

Für Bravo war das Turnier gewonnen und beendet. Für uns aber noch nicht. Wir mussten gegen den Sieger des kleinen Finals (SD United) noch einmal beweisen, dass wir wirklich den zweiten Nationalsstartplatz verdient haben. Wir gewannen erneut sicher 15:5.

Das bedeutet den zweiten Schlussrang und ein Ticket nach Florida! :-)